Ha origini tedesche, scozzesi e irlandesi. Un bel mix per Robert Downey Jr, alla nascità Elias di cognome (l’attore ha poi voluto prendere il cognome del patrigno).
In cima alla lista Forbes in quanto si trova tra gli attori più pagati di Hollywood, al suo attivo ha ben due nominations agli Oscar.
E’ noto per la trilogia di Iron Man dove interpreta proprio il ruolo protagonista, nonché per The Avengers dove veste sempre i panni del Supereroe, parte che interpreterà di nuovo nel film Captain America: Civil War, a breve al cinema.