Secondo in Italia per estensione superficiale, il Lago Maggiore sorge a cavallo tra il Piemonte e la Lombardia, spingendosi, a nord, fino al Canton Ticino. È una delle mete turistiche più gettonate dagli amanti dei laghi, apprezzato soprattutto dai visitatori provenienti dall’Europa settentrionale; il merito è principalmente della conformazione del paesaggio, nonché dei numerosi luoghi di interesse storico e culturale che impreziosiscono entrambe le rive del lago. In questo articolo, scopriamo quali sono i borghi più suggestivi del lungolago e come organizzare un tour completo del Lago Maggiore.

Arona e la Rocca Borromea

Piccolo comune in provincia di Novara che ospita i resti di una antica fortificazione, nota come “Rocca Borromea”; la costruzione della struttura difensiva è di epoca longobarda, risalente attorno all’anno Mille circa. Della rocca originaria, però, sono sopravvissuti solo pochi resti, a causa delle distruzioni operate a inizio Ottocento dalle truppe napoleoniche.

Il centro storico di Arona, invece, è contraddistinto dalla presenza del trecentesco Palazzo di Giustizia (detto ‘Broletto‘) e da diverse residenze storiche, tra le quali spiccano Villa Cantoni e l’Asilo Bottelli. Nei dintorni è possibile visitare il Parco della Rocca Borromea e l’area naturale dei Lagoni di Mercurago.

Villa Faraggiana a Meina

Lussuoso edificio neoclassico, completato a metà Ottocento per volere della famiglia novarese dei Faraggiana; oltre che per il pregio architettonico, la villa si segnala per la presenza di uno ‘chalet-museo’ completato ad inizio Novecento per ospitare la collezione etnografica di Alessandro Faraggiana e dell’esploratore Ugo Ferrandi.

Le ville di Stresa

Piccolo borgo che conta poco meno di cinquemila abitanti, Stresa vanta alcune delle ville storiche più belle della riva piemontese del Verbano (l’altro nome con il quale è conosciuto il Lago Maggiore).

Palazzo Bolognaro, noto anche come Villa Ducale, è un edificio settecentesco di grande pregio; la villa, circondata da un parco di circa 13.000 metri quadri, ospita il Centro internazionale di studi rosminiani. Costruito nella prima metà del Seicento, Palazzo Borromeo – con i giardini circostanti – occupa quasi per intero Isola Bella, la seconda delle Isole Borromee per estensione. Villa Pallavicino, nata come residenza privata a metà Ottocento, è oggi di proprietà del principe Vitaliano Borromeo; molto caratteristico è anche il Grand Hotel des Iles Borromées, storico albergo di lusso inaugurato nel 1863, a dimostrazione della lunga tradizione alberghiera stresiana. Ancora oggi, in città, sono numerose le strutture turistiche e ricettive come, ad esempio, il Royal Hotel Stresa Lago Maggiore, ideale per chi cerca un soggiorno con tutti i comfort a pochi passi dal lago.

Verbania

Capoluogo della provincia VCO (Verbania-Cusio-Ossola), ospita numerosi monumenti civili e religiosi di notevole interesse. La Basilica di San Vittore e la Chiesa di Madonna di Campagna sono certamente i due edifici sacri più importanti; la città ospita anche numerose ville storiche quali Villa Giulia (di proprietà del comune), Palazzo Viani Dugnani, sede del Museo del Paesaggio e Villa San Remigio, un edificio in stile Barocco napoletano che oggi ospita alcuni uffici della Regione Piemonte. A Pallanza sorge Villa Taranto, che ospita un grande giardino all’inglese allestito negli anni Trenta del Novecento.

Aree protette e parchi naturali

L’ambiente naturale di cui fa parte il lago è tutelato e valorizzato da parchi e aree protette ideali per chi preferisce il turismo naturalistico. In particolare, si segnalano:

  • il Parco Nazionale della Val Grande;
  • il Parco Naturale della Valle del Ticino;
  • la Riserva Naturale dei Canneti di Dormeletto;
  • il Parco Botanico dell’Isola di San Pancrazio;
  • il Parco Botanico dell’Isola Madre;
  • il giardino botanico Alpinia;
  • il Parco delle Camelie di Locarno;
  • il Parco di Villa Fedora a Baveno;
  • la Riserva Naturale di Fondo Toce;
  • il Parco di Monte Verità.